Despre carte: 2012 / Datorită colecției de povești arabe „O mie și una de nopți”, Harun al-Rashid (763–809) a devenit poate cel mai faimos conducător al lumii musulmane. Cu toate acestea, personalitatea lui Harun și evenimentele reale care au avut loc în timpul domniei sale au rămas, de regulă, în umbra prototipului său de basm. Cartea orientalistului francez Andre Clos este menită să arate cititorilor adevărata față a legendarului calif. Dacă majoritatea cititorilor îl cunosc pe Harun al-Rashid ca pe un suveran răsfățat și capricios, care se bucură de viață înconjurat de concubine și muzicieni în palatul său din Bagdad, atunci realitatea este cu totul alta: din copilărie, Harun a fost nevoit să lupte pentru viață și putere. Fiul cel mai mic al califului Mu'tasim și un sclav yemenit, a supraviețuit cu greu domniei fratelui său mai mare. Devenit calif, Harun s-a confruntat cu multe dificultăți: a moștenit de la strămoșii săi dispute nerezolvate între descendenții profetului Mahomed, care pretindeau putere, și lupte religioase între suniți și șiiți. Uriașul imperiu musulman, locuit de o varietate de popoare, nu a fost ușor de păstrat în ascultare. Dar dificultățile nu au făcut decât să întărească caracterul lui Harun: el era cunoscut de contemporanii săi în primul rând ca un lider militar de succes care a luptat cu succes împotriva Imperiului Bizantin și a înăbușit rebeliunile interne cu o mână de fier. Califul a trebuit să manevreze și printre subtilitățile intrigii palatului: bănuind familia Barmakids, care-l slujise cu fidelitate încă de la începutul domniei sale, de trădare, Harun îl trimite fără ezitare la eșafod. Cu toate acestea, acest portret ar fi incomplet dacă autorul biografiei nu și-ar aminti rolul lui Harun ca patron al artei și științei. Acest calif a fost cel care a dat un impuls puternic dezvoltării culturale a Bagdadului, care sub el a devenit cel mai populat oraș din lume. Sub Harun, capitala califatului a cunoscut o descoperire economică rapidă: comercianții și marinarii au vizitat cele mai mari piețe din Europa și Asia, transformând Bagdadul în centrul economic al lumii..